허블망원경 vs 제임스웹 – 우주를 보는 눈은 어떻게 달라졌을까?

2022년, 인류는 다시 한 번 우주의 얼굴을 마주했습니다.
허블 우주망원경이 찍었던 그 은하와 성운들,
이제 제임스웹 우주망원경이 다시 찍은 사진이 공개되었죠.

 

같은 대상을 찍었는데도
색감, 밀도, 깊이감이 전혀 다릅니다.
“이게 진짜 우주야?” 하고 놀랄 만큼요.

그렇다면 이 둘은 대체 무엇이 다른 걸까요?
우주를 보는 기술은, 어떤 방식으로 진화한 걸까요?

 

 

1. 허블 우주망원경 – 우주의 빛을 처음으로 정면에서 마주하다

1990년 발사된 허블망원경(Hubble Space Telescope)은
지구 궤도 밖에 설치된 최초의 정밀 우주망원경입니다.

 

이전까지는 지구 대기의 흐림(대기 왜곡) 때문에
우주를 선명하게 보는 데 한계가 있었지만,
허블은 그 한계를 완전히 넘었습니다.

 

허블의 핵심 특징

• 가시광선 + 자외선 관측 가능
• 지름 2.4m의 거울로 정밀한 초점 확보
• 지구 상공 약 570km에서 공전하며 연속 촬영
• 인류 최초로 우주의 깊은 곳을 본 카메라

허블이 찍은 허블 딥 필드(Hubble Deep Field) 이미지는
작은 암흑 영역에서도 수천 개 은하가 존재함을 보여주며
우주의 거대함을 직관적으로 증명한 역사적 사건이었습니다.

 

 

 

 

2. 제임스웹 우주망원경 – 시간마저 거슬러 올라가는 눈

제임스웹 우주망원경(JWST)은
2021년 발사된 차세대 플래그십 우주관측 장비입니다.
허블의 후계자라는 이름이 무색할 만큼,
그 성능은 완전히 새로운 시대를 열었습니다.

 

제임스웹의 주요 특징

• 적외선 특화 망원경 (중적외선·근적외선)
• 지름 6.5m의 18분할 거울 (허블의 3배 이상)
• -233℃ 이하에서 작동하는 극저온 설계
• 지구로부터 약 150만 km 떨어진 라그랑주2 지점(L2)에 위치

📌 적외선이라는 눈
우주가 팽창하면 빛도 함께 ‘늘어납니다’
수십억 년 전의 빛은 우리 눈엔 적외선으로 보이게 되죠.
허블이 보지 못했던 그 적외선,
제임스웹은 정밀하게 감지하고 기록할 수 있습니다.

 

 

 

3. 같은 우주, 다른 시선 – 허블과 제임스웹의 결정적 차이

항목	허블(HST)	제임스웹(JWST)
발사 연도	1990	2021
주요 파장	가시광선, 자외선	적외선 전용
위치	지구 궤도 (570km)	L2 지점 (150만 km)
거울 지름	2.4m	6.5m
관측 영역	근우주 중심	원시 은하, 우주 초기
냉각 시스템	없음	능동적 극저온 유지

👉 요약하자면, 허블은 현재의 우주를 정밀하게 본 망원경이라면 제임스웹은 ‘우주가 태어나던 시기’를 바라보는 망원경입니다.

 

 

 

 

4. 무엇이 보이는가 – 비교 이미지로 보는 차이

같은 성운을 두 망원경이 찍은 이미지 비교를 보면

• 허블: 은은한 윤곽, 밝은 별 중심
• 제임스웹: 미세한 성운의 결, 별의 형성 흔적, 열 분포까지 해석 가능

특히 대표 이미지인 카라리나 성운, 스테판 5중주, SMACS 0723 은하단은 허블로는 그냥 어둡고 흐린 덩어리였지만,
제임스웹에선 수천 개의 은하와 그 속의 별 형성과 충돌 과정까지 포착됩니다.

 

 

 

 

5. 왜 이 차이는 중요한가?

우주 관측은 단순히 “더 선명한 사진”이 목적이 아닙니다.
그건 곧 우리가 우주를 어떻게 이해하고 해석할 수 있는지를 결정하는 일입니다.

허블이 보여준 우주는

• 우주가 팽창한다는 사실을 입증했고
• 블랙홀 중심의 은하를 밝혔고
• 초신성 관측을 통한 암흑에너지 추론을 이끌었죠.

 

이제 제임스웹은

• 우주 초기에 형성된 은하의 진화 과정
• 행성 대기 구성 → 외계 생명 가능성
• 암흑물질의 분포와 구조적 영향까지 탐색하려 합니다.

 

 

우주는 항상 그 자리에 있었지만,
인간은 그 안을 점점 더 깊이 들여다볼 수 있는 도구를 만들어왔습니다.

망원경은 렌즈가 아니라,
우리의 상상력을 확장시키는 창입니다.

• 허블은 우주의 얼굴을 처음 보여주었고,
• 제임스웹은 그 우주의 기억과 기원을 보여주고 있습니다.

앞으로는 어떤 눈이 또 탄생하게 될까요?
우주가 펼쳐 보일 다음 이야기를 기대하며,
오늘도 그 너머를 향해 렌즈를 들이댑니다.

 

 

 

 

Q. 허블망원경과 제임스웹의 가장 큰 차이는 무엇인가요?

가장 큰 차이는 관측 파장과 관측 대상입니다.

허블은 가시광선과 자외선을 중심으로 근우주 관측에 강점을 보였고,
제임스웹은 적외선 특화 망원경으로 우주의 과거(초기 은하, 별의 탄생)를 깊이 있게 볼 수 있습니다.
또한 제임스웹은 훨씬 큰 거울과 극저온 환경에서 작동해 관측 해상도와 깊이가 크게 향상됐습니다.

Q. 제임스웹이 관측한 사진은 실제 색일까요?

아닙니다. 제임스웹은 적외선 영역을 관측하기 때문에
우리가 눈으로 보는 것과는 다른 파장의 데이터를 수집합니다.

이 데이터를 시각적으로 이해할 수 있도록 색을 인공적으로 입힌 것이 ‘컬러 보정 이미지’입니다.
즉, 실제 색은 아니지만 과학적으로 정확한 정보를 담은 시각적 해석이라고 볼 수 있어요.